Faut-il euthanasier les associations de généalogie ?

C'est un débat lancé ce matin sur Twitter, avec notamment l'intervention de Chroniquesdantan.com .

D'avance, je sais que cet article va soulever des commentaires offusqués dans les Cercles Généalogiques, alors, un conseil, lisez tout avant de me jeter l'anathème.

Je m'étais plaint, jadis, d'un article contre les jeunes généalogistes par un monsieur de Généalogie & Histoire. Aujourd'hui, Sacrés Ancêtres! récidive avec un nouveau coup de gueule contre certaines associations.

Les associations de généalogie souffrent d'une chose : elles sont archaïques pour beaucoup. Cotisation par chèque, accès à des relevés seulement au local ou à des prix sinon élevés, du moins dissuasifs pour beaucoup.

Les associations se sont pour beaucoup concentrées sur les BMS/NMD et, depuis que les registres paroissiaux et d'état-civil sont en ligne, elles n'ont pas changé. Elles effectuent les mêmes dépouillements et il est toujours aussi compliqué/onéreux d'avoir accès aux relevés. Et puis payer 30€ un relevé papier quand on cherche deux ou trois actes, ça fait mal au derrière, c'est comme acheter un livre pour lire une note de bas de page. Il est temps de passer à autre chose, de dépouiller les notaires, les recensements, les archives fiscales, les cadastres, etc. Avec de nouveaux projets, de l'inédit, je suis sûr que les associations auront davantage de membres et de bénévoles. Parce que dépouiller les BMS en ligne, je peux le faire de chez moi (et je le fais, d'ailleurs). Mais dépouiller les notaires, faut aller aux AD.

Certains diront que beaucoup d'adhérents n'ont pas Internet. C'est vrai, mais il s'agit de l'ancienne génération. Dans 20 ou 30 ans, quand tout le monde se servira d'Internet, où seront les associations ? Ne sont-elles pas en train de mourir parce qu'elles n'évoluent pas ?

Alors, il y a des progrès, des choses formidables faites par les associations. Je pense au système Geneabank, qui est d'une aide précieuse. Je pense à certains départements où le relevé systématique mis en base de données est indispensable à la reconstitution des familles (merci à l'AGAM et à son travail fabuleux sur les Alpes-Maritimes) et certains commencent à dépouiller les notaires (je pense à l'AG13 qui a fait un gros travail même si les relevés — et c'est déjà pas mal — se basent surtout sur des rubriques). Il faut aller plus loin.

Comme je ne compte pas écrire un article polémique juste pour le plaisir, je vais faire deux propositions :

- Numériser tous les relevés et les rendre disponibles sur Internet au moins pour les adhérents. Je viens de dépenser presque 80€ pour m'acheter des relevés systématiques et je ne sais même pas si j'y trouverai quelque chose d'intéressant. L'avenir, ce n'est plus l'association généalogique avec des membres du coin, c'est une ouverture vers ceux d'autres régions, d'autres pays, qui ne peuvent pas se permettre de dépenser des milliers d'euros dans des relevés associatifs (à but non lucratif qu'ils disaient). Cette idée ferait entrer moins d'argent par les relevés mais augmenterait considérablement le nombre d'adhérents, donc je ne suis pas certain que l'association perdrait de l'argent. Elle pourrait même gagner des bénévoles...

- Une cotisation unique de la FFG qui permettrait d'accéder aux relevés de toutes les associations membres. C'est la proposition sur Twitter de Chroniquesdantan.com . Cela pourrait aussi être une bonne idée.

Aujourd'hui, les généalogistes, de chez eux, font les mêmes relevés systématiques que les associations et les publient en ligne, font des reconstitutions de familles. Sur mon arbre Prat Généalogie se trouvent les reconstitutions des familles de Saint-Sauveur-sur-Tinée, d'une partie de Rimplas et de Valdeblore. Je travaille actuellement à reconstituer les familles de La Tour-d'Aigues (Vaucluse) et je dépouille les tables décennales de mariages un peu partout en Provence (notamment dans l'arrondissement de Grasse). Mais je ne suis qu'un amateur comparé aux publications en ligne de F. Barby, de D. Verlaque, de J.-J. Laffra et de bien d'autres qui ont reconstitué des villes entières ou ont mis en ligne des dépouillements impressionnants.

Les BMS/NMD en ligne et les relevés gratuits creusent la tombe des associations. Faire des activités dans les petits villages alentours, c'est bien, se montrer à Poitiers, c'est super, mais quid des potentiels membres de Lille, de Marseille, de Bordeaux ou de Brest qui ne peuvent se rendre ni à la présentation de l'association, ni au local, ni au Congrès ?

Les associations peuvent être utiles localement, mais leur survie dépend surtout de leur portée et de ce qu'elles offrent. A l'ère du numérique, de la communication, il faut que les associations songent à s'étendre hors des frontières confortables de leur commune ou de leur département.

Les revues généalogiques manquent de rédacteurs, les associations manquent d'argent, les adhérents ne veulent pas prendre la relève parce que certains conseils d'administration sont comme des cours de récréation avec ses clans et ses règles. Il faut que les associations évoluent si elles veulent survivre. On déplore l'individualisme du généalogiste, son égoïsme, etc. Mais les associations qui se prennent pour le Jockey Club, font payer un droit d'entrée, font payer des relevés papiers à leurs adhérents, ne communiquent jamais avec leurs adhérents, celles-ci sont destinées à mourir et peut-être faut-il songer à les euthanasier. Mais je suis certain que dans chaque association, il y a des gens volontaires, qui ne demandent qu'à faire évoluer leur structure, qui ne veulent pas être un "club fin-de-race" ou qui ne se prennent pas pour les "gardiens de la mémoire locale" avec une sorte de monopole dessus. Toutes les télés, tous les journaux, toutes les stations de radio évoquent la généalogie comme une passion qui touche de plus en plus de Français. Dans le même temps, les associations se plaignent de voir leur nombre d'adhérents reculer, de voir les bénévoles s'envoler, etc.

Le problème est simple : les associations ne correspondent plus aux besoins des généalogistes. Ce n'est pas aux Français d'évoluer, c'est aux associations de le faire.

Alors, faut-il euthanasier les associations ?

Si certaines le méritent probablement, d'autres sont utiles ou du moins peuvent l'être. Donc ma réponse est non : il ne faut pas euthanasier les associations. Mais elles risquent de ne pas avoir besoin d'un tiers pour les suicider puisque certaines se laissent mourir par leur refus d'évoluer. S'il faut laisser une chance aux associations de changer, cela fait tout de même une décennie que le virage des registres en ligne a été pris…

Et vous, pensez-vous qu'il faille euthanasier les associations ?